小雪，是二十四节气中的第20个节气，冬季第2个节气。此时阳气上升，阴气下降，阴阳不交，天地不通，万物失去生机，天地闭塞而转入严冬，降水逐渐增多。

苏州常年于11月下旬入冬，正逢小雪节气。民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗，老苏州在这时候开始忙着腌菜、做腊肉，以备年事之需。小雪前后把加盐揉制好的雪里蕻放入罐子封存，半个月后就能出缸食用，腌制好的雪里蕻可以炒毛豆、炒肉丝，也是绝佳的“下粥菜”，这是老苏州喜欢的味道。