冬至是“二十四节气”中第22个节气，有“日南至”之称，是反映太阳光直射运动的节气。冬至日太阳南行至极致，阳光直射南回归线，自此太阳直射点往北回返，阴气盛极而转衰，阳气弱极始萌芽。此阶段太阳虽低，地表尚有“积热”，冬至过后开始“数九”，气象意义上的严寒才刚刚开始。

阴阳转化，四气调和。古人把冬至看作是太阳往返运动进入新循环的标志，列为“大吉之日”。“冬至大如年”，中国各地都重视冬至，但各地习俗却也不尽相同。

苏州人过冬至夜，全家围坐，阖家团圆。饮冬酿酒、吃“冬至团”，美酒载着桂花香气，驱寒提神，也是苏州人憧憬美好生活的深情祈愿。